Como practicante de paintball, airsoft o juegos de guerra (guerras de pintura, o "GPs") me encontré en muchas oportunidades con la irreflexión de cierta gente sobre esta disciplina que puede considerarse sin lugar a dudadas deportiva, que lleva a discriminar a sus adeptos.
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| Antes de una GP nocturna en la montaña, ¿un mejor entrenamiento en altura por tan poco dinero?...difícil. |
Sucede que algunos asocia rápidamente y sin pensar a las armas de fuego (aunque no sean reales, en este caso) y los trajes miméticos o camuflados, con los militares, y a estos últimos (ya con algo más de lógica) con la violencia y la guerra. Debemos decir, sin embargo, que no solo esto no es para nada necesariamente cierto, sino que ocurre muchas veces todo lo contrario. Me explico.
Algo de historia
Puede pensarse que el paintball y el airsoft surgieron en el contexto militar, como una forma de simulación (ya que no implica el uso de munición real, pero al mismo tiempo identifica a las "víctimas" alcanzadas por los disparos), o como una forma barata y segura de entrenar a soldados, al igual que muchos otros desarrollos militares que pasaron al ámbito civil (como el aerobic, el decatlhón, el biatlón, el paracaidismo, la aviación, el GPS, Internet misma, etc.). Sin embargo, si bien el paintball y el airsoft se adoptaron con el tiempo como formas de entrenamientos en el ámbito militar, lo cierto es que surgieron en el ámbito civil.
El paintball, al parecer, surgió como una forma de simular safaris de caza por parte de unos ciudadanos estadounidenses a fines de los ´70, y el airsoft tiene su origen mucho antes, en Japón, como una reacción por parte de la población coleccionista de armas a la imposibilidad de utilizar armas de fuego reales tras la derrota que sufrieron en la 2da Guerra Mundial, pudiendo así coleccionar armas muy similares a las reales sin infringir la ley. A partir de estas armas de réplicas surgió el airsoft como tal, en la década del ´70 - ´80.
De hecho, si leemos más en detalle la historia del surgimiento del paintball como juego estratégico, está más relacionada con la supervivencia y la "caza de humanos", e incluso como una forma de activismo ecológico para evitar la caza real de animales. Veamos algo de lo que dice al respecto Wikipedia en español al día de hoy sobre la historia del paintball:
"El paintball comenzó como un juego de caza entre dos amigos en los bosques de Henniker, Nuevo Hampshire. Originalmente fue bautizado como National Survival Game, pues no era considerado un deporte en esa época.1 En 1976 Hayes Noel, un corredor de bolsa y su amigo Charles Gaines, un escritor, volvían a casa hablando del reciente viaje de Gaines a África y sus experiencias cazando búfalos. Ansiosos por recrear lo horrible de la matanza de animales, e inspirados por la historia de Richard Connel El juego más peligroso, los dos amigos concibieron la idea de crear un juego donde pudieran acechar y cazarse uno al otro.
En los meses siguientes, los amigos discutieron qué clases de cualidades y características hacían que alguien fuera un buen cazador y supervivencialista. Se quedaron atascados, sin embargo, en cómo idear una prueba de esas habilidades. No fue hasta un año y medio más tarde cuando George Butler, un amigo suyo, les enseñó una marcadora de bolas de pintura en un catálogo agrícola. Era una marcadora Nelspot 007 fabricada por la Nelson Paint Company y era utilizada por los ganaderos para marcar vacas.3 Noel y Gaines compraron cada uno un marcador y mantuvieron un duelo que se convertiría en la primera partida de paintball. Gaines ganó.
Tras esto, los amigos idearon las reglas básicas del juego basándose en las de capturar la bandera (capture the flag), e invitaron a unos amigos y a un escritor de Sports Illustrated a jugar. Llamaron su juego Survival (‘supervivencia’)" Fuente: Wikipedia.
Beneficios de la práctica de paintball y airsoft
Como actividad al aire libre entre civiles, el paintball y el airsoft permiten acceder a todos los beneficios de una lucha armada, dejando de lado todos sus perjuicios (la violencia y el daño físico). Entre los beneficios encontramos:
- Mejora del estado físico y coordinativo general y específico.
- Práctica y mejora de la puntería.
- Aprendizaje de técnicas de defensa personal y supervivencia de combate.
- Aprendizaje de técnicas de manejo de grupos o comportamiento en equipo.
Entre los perjuicios que obviamente se dejan totalmente de lado encontramos todas las calamidades resultantes de las heridas con armas reales.
Como vemos, la práctica del paintball y el airsoft está tal lejos de la guerra como lo puede estar cualquier otro deporte, y no debe confundirse el uso de estos para entrenar soldados con el uso del mismo por civiles para fines recreativos o de entrenamiento, ya sea de la defensa o la supervivencia.
