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El Glaciar Perito Moreno: Parque Nacional Los Glaciares - Patagonia Andina

El Glaciar Perito Moreno es mundialmente conocido por su belleza. Se encuentra en la Provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina, dentro del Parque Nacional los Glaciares, parque declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.

Hacia el trekking por Glaciar Perito Moreno - Patagonia Andina
Camino al trekking por el Glaciar Perito Moreno.

El glaciar tiene 250 Km cuadrados, y se ubica entre los de Campo de Hielo Patagónico Sur de la Cordillera de los Andes, que a su vez tiene unos 16.800 Km cuadrados, parte de una de las zonas más extensas del mundo de hielos continentales o campos de hielo. De hecho, es el campo de hielos más grande de toda América, y el más grande del mundo después de los que se encuentran en la Antártida y Groenlandia.

Para tener una idea del tamaño de este glaciar, que no se observa fácilmente a simple vista (ni se puede concebir fácilmente, aunque se observe) pensemos que la Ciudad de Buenos Aires, la Capital de la República Argentina, es algo más chica que este glaciar (202 Km cuadrados). Tal es su tremenda extensión.
Aunque se dice que este es uno de los glaciares (algunos dicen que "el único") que no se ve afectado por el calentamiento global, lamentablemente esto no es cierto. El glaciar ciertamente se encuentra en equilibrio, esto es, avanza y crece hacia el oeste, llegando a cortar periódicamente la conexión entre el Canal de los Témpanos con el Brazo Rico (Lago Rico) del Lago Argentino, para posteriormente romperse de forma espectacular, evento esperado por todos los turistas que no es posible predecir con precisión. Sin embargo, el glaciar sí se ve afectado por el cambio climático en cuanto a su volumen: según estudios de mediados de la década del 2000, el Glaciar Perito Moreno perdió en su centro al menos 50 metros de volumen.


Existe un circuito de pasarelas elevadas frente (principalmente) a la pared norte del glaciar, desde las cuales se puede observar el mismo. Estas pasarelas fueron reacondicionadas en el año 2008, por lo que se encuentran en muy buen estado actualmente (2011) haciendo posible visitar el glaciar en casi cualquier época del año con mayor seguridad (al ser de enrejado de metal, son antideslizantes y permiten que se acumule menos la nieve), y contando también con acceso para discapacitados o personas con movilidad reducida (un circuito especial unicamente dotado de rampas, sin escaleras) un ascensor, miradores techados, señalización, etc. Además, en la zona del glaciar se cuenta con más de un estacionamiento, dos restaurantes, un snackbar, baños, dos campings (uno de ellos solamente para estadía diurna) y un hotel (si, lamentable e increíblemente, todo dentro del Parque Nacional...).

El glaciar puede además ser observado por su cara sur desde el Mirador del Glaciar, y desde más cerca todavía si se contratan alguna de las excursiones náuticas o a pie (trekking por el glaciar) que hay disponibles para el turista.

Disfrutar del Glaciar

Al margen de que se promocionan ciertas excursiones de turismo activo en el Glaciar Perito Moreno (que luego comentaremos en detalle) hay que tener en cuenta que la contemplación del glaciar en sí debería ser una de nuestras prioridades ante una de las maravilla naturales única en el mundo.


Decimos esto ya que, si elegimos hacer únicamente las excursiones, el ritmo frenético de las mismas nos dejará observar y admirar el glaciar como se merece. Es decir, está bien contratar una o más excursiones si nos gusta el turismo de aventura, pero recomendamos siempre dejar al menos un día más de nuestro tiempo para ir exclusivamente a recorrer sin apuros las pasarelas desde las que se aprecia el glaciar y (con suerte) observar una de las famosas rupturas o derrumbes de hielo.

Para realizar las excursiones bien puede tratarse de un día no del todo despejado o incluso con mal tiempo, pero es recomendable que el día de mejor tiempo lo reservemos para observar el glaciar, realmente vale la pena. Nuestra alma y (en menor medida) nuestras cámaras lo agradecerán ;-)

Las excursiones por el Glaciar Perito Moreno


Existen las siguientes excursiones:
Puede contactar a Epuyén Aventura a través de este e-mail o a través de facebook.

El Chaltén: Capital nacional del trekking - Patagonia Andina

El Chaltén es un tranquilo y turístico pueblo de la Patagonia Andina argentina, ubicado en la provincia de Santa Cruz, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, desde el que se observa el famoso el Cerro Torre y el Cerro Fitz Roy, quizás la montaña más linda sobre la Tierra.

EL Lago Viedma observado desde el Mirador Las Águilas, El Chaltén.

El Chaltén es una villa turística de muy reciente fundación, hasta el punto de que se autotitula "el pueblo más joven de la Argentina" (fue fundado en 1985). En su momento, el entonces presidente de Parques Nacionales, denunció ante la justicia al gobernador de la provincia que promovió su fundación (Arturo Puricelli) debido a que la villa se iba a levantar dentro del parque nacional. Lamentablemente para el medio ambiente de la zona, la iniciativa de Puricelli siguió adelante, y una parte más de la Patagonia inhóspita fue habitada, con los inevitables perjuicios para los ecosistemas de la zona.

Actualmente, por lo tanto, El Chlatén es uno de los lugares de entrada libre y gratuita de El Parque Nacional Los Glaciares, desde el cuál se puede recorrer la región sin tener que abonar la entrada al parque, como sucede (por ejemplo) en la zona del Glaciar Perito Moreno.

Atractivos de la zona y excursiones
 
Sus principales atractivos son para el turismo activo, al ser un punto de salida para infinidad de senderos y posibles excursiones de trekking, montañismo, senderismo, mountainbike, paseos a caballo, rafting, pesca deportiva, recorridos en vehículos y un largo etc.

El Chaltén - Patagonia Andina
Senderismo o trekking en El Chaltén
(chiquito, abajo y en el centro de la foto, se ve un grupo)

Las montañas que enmarcan el pueblo o se encuentran en sus inmediaciones hacia el lado del vecino Chile, son famosas en todo el mundo, pudiendo citar como las más conocidas al Cerro Chaltén o Cerro Fitz Roy (3375 m.) junto con el Glaciar Piedras Blancas que lo acompaña y el Cerro Torre (3.133 m.), estando en discusión si esta montaña se encuentra en Chile o en Argentina, lo cual para el caso y en nuestra opinión da exactamente igual, ya que la naturaleza no diferencia de fronteras.

A su vez, hay importantes ecosistemas acuáticos en las cercanías, encabezados por el Lago Argentino, el Lago Viedma (junto con su glaciar homónimo), el Lago del Desierto (y sus glaciares), la Laguna Capri, la Laguna de los Tres o el Chorrillo del Salto, entre otros, ubicados en el contexto del Campo de Hielo Patagónico Sur.

Las sendas de la zona posibilitan ver estas montañas y gran parte de los picos de sus macizos desde lejos, llegar hasta su base o (para los más experimentados) intentar su ascensión, de ahí que el lema del pueblo sea "Capital Nacional del Trekking".

Accesos, alojamiento y servicios
 
Se puede acceder a esta villa turística por tierra (autobús o ómnibus) o por aire (desde el Aeropuerto Internacional de El Calafate). En cualquier caso hay que desplazarse unos 240 kilómetros por tierra desde el aeropuerto hasta el pueblo (alrededor de 3 horas de viaje).

El Chaltén - Patagonia Andina - Santa Cruz
Cumbre vista desde El Chaltén

El pueblo ofrece una buena oferta de alojamiento, entre los que se encuentran albergues (hosteles u hostels), cabañas, departamentos (aparts), estancias turísticas, hospedajes, hoteles y lugares de acampada (campings).

Los precios de comida, productos y servicios en general suelen ser más baratos que en la vecina villa de El Calafate, haciéndolo la opción más económica de la zona.

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El Calafate: Capital Nacional de los Glaciares - Patagonia Andina

El Calafate es uno de los pueblos más conocidos de la Provincia de Santa Cruz y de la Patagonia Argentina, sobre todo desde el punto de vista turístico. Por su cercanía al Parque Nacional los Glaciares, parque nacional argentino designado Patrimonio de la Humanidad, y por el increíble espectáculo natural que ofrece. Precisamente se conoce a El Calafate como la "Capital Nacional de los Glaciares". 

El Calafate - Patagonia Andina
Vistas desde una reserva natural de El Calafate, en Lago Argentino.

El nombre de "calafate" le viene al pueblo de una planta del mismo nombre cuya denominación científica es Berberis microphylla, y que da unos frutos característicos llamados de la misma forma. Estos frutos son típicos de los bosques patagónicos (dentro del grupo de "frutos del bosque"), y con ellos se hacen mermeladas, dulces, golosinas, helados, etc.

Llegando al pueblo
 
A El Calafate se pueden llegar por tierra o por aire. Lo normal, para los turistas que se desplazan desde distancias lejanas (Buenos Aires, Bariloche, etc.) es llegar por avión al Aeropuerto Internacional de El Calafate, ya que de otra forma son muchas horas en ómnibus que no todos toleran, ya sea por cuestión de comodidad o de pérdida de tiempo. Por otra parte, la diferencia de precio entre volar y viajar en autobús o micro curiosamente no es tanta, por lo que la mayoría de los viajeros se decantan por la segunda opción, opción que también tiene a favor que muchas veces se puede llegar de forma directa (o con escalas) a este aeropuerto desde otros países, al ser un aeropuerto habilitado para el tránsito internacional.


El Calafate - Santa Cruz, Patagonia
Cerca de la naturaleza, lejos del resto del mundo ;-)

Como el aeropuerto se encuentra a 23 km del centro de esta villa turística, hay que tener en cuenta que si se llega a El Calafate a través del aeropuerto, y no se tiene un medio de transporte propio para desplazarse desde allí al propio pueblo (ya sea uno particular, o enviado por nuestro hotel, agencia de viajes, etc.) las únicas dos formas de ir desde allí hasta el centro de El Calafate es usando un servicio de taxi o un autobús (aunque, por supuesto, siempre se puede caminar por la ruta ;-) ).

Evidentemente el taxi es más caro, ya que es un servicio personalizado, mientras que el bus se comparte con más personas y por eso resulta más barato. El bus, sin embargo, en realidad es un servicio de chárter o "transfer", es decir, no lo lleva a uno a paradas fijas, sino que lo deja en la puerta del hotel, hostal u hospedaje al que vaya, lo cual lo hace la mejor opción entre precio y calidad. Eso sí, normalmente, hay que esperar algo más de tiempo si se utiliza el el bus, ya que buscan que se llene lo más posible con la gente del vuelo que acaba de bajar antes de que salir, mientras que el taxi sale de forma inmediata. Otra ventaja que tiene el transfer o bus, es que le de un boucher o ticket de descuento para que a la vuelta (contando que volverá por avión) el viaje desde el hospedaje al aeropuerto le saga más barato si lo hace también con ellos. Queda entonces en cada uno la elección entre precio, comodidad y rapidez del transporte.

Hospedándose en El Calafate
 
En cuanto a la elección de un hotel u hospedaje en El Calafate, existe una gran oferta, como sucede con todos los pueblos turísticos muy concurridos: hoteles de todas las estrellas, sin categorizar y definidos como hoteles turísticos; hosterías de tres, dos y una estrella y sin categorizar; estancias turísticas; apart hotels (departamentos); cabañas; hospedajes con baño privado o compartido; hospedajes complementarios; campings y albergues (hostels u hosteles).

La elección, como es evidente, dependerá de la disponibilidad económica de cada uno y de lo que estemos dispuestos a gastar. Sin embargo, existen algunas muy buenas opciones que se pueden contratar o reservar en internet por anticipado, y que aprovechando ofertas nos posibilitan acceder a muy buenas habitaciones e incluso suites por muy poco dinero, comparativamente hablando. Eso sí, en todos los casos contrate o reserve antes su alojamiento, hacerlo al llegar puede ser una muy mala idea, sobre todo en temporada alta, porque es normal que la ocupación roce el 100%.

Excursiones desde el pueblo

El Calafate puede considerarse un perfecto "campamento base" urbano a partir del cual podemos visitar el Parque Nacional los Glaciares y el vecino pueblo de El Chaltén. Desde El Calafate hay servicios regulares de autobuses y otro tipo de transportes (remises, taxis, coches de alquiler) que puede contratarse hacia estos y otros destinos muy populares. De la misma forma, existen muchas agencias de viajes en las cuales pueden contratarse infinidad de excursiones de turismo activo y ecoturismo.

Patagonia - El Calafate
Entrada al El Calafate.

En cualquier caso, conviene contratar las excursiones más típicas (si se pretende hacerlas) lo antes posible, ya sea a penas llegar a El Calafate, o incluso antes, por internet, porque suelen agotarse los lugares rápidamente, sobre todo en temporada alta, que es casi todo el año en un lugar como este, pero que estrictamente hablando sería en los meses de diciembre, enero, y febrero.

Si espera poder adivinar cuándo habrá buen tiempo para poder elegir el día, olvídelo: es casi imposible saber qué tiempo habrá en la Patagonia con 4 horas de antelación, ya no digamos con dos o tres días...el pronóstico cambia todo el tiempo, así que es cuestión de contratar la excursión y esperar tener suerte. Para saber en detalle la oferta y disponibilidad de las excursiones dentro del Parque Nacional los Glaciares, le sugerimos que visite esta página.

Comiendo y consumiendo
 
El pueblo cuenta por supuesto con una gran oferta gastronómica. Hay muchos restaurantes, pizzerías, casas de comida para llevar, heladerías, etc.. A su vez hay supermercados y tiendas de alimentación varias. Aquél que quiera gastar poco dinero, tendrá que optar por alejarse de la calle principal, algo que nunca falla en los pueblos turísticos si uno busca ahorrar a la hora de comer.

Por otra parte, en cuanto a la oferta de regalos, souvenirs o recuerdos de viajes se refiere, en El Calafate se ofrecen también buenas oportunidades, como en todo pueblo turístico de la Patagonia. Los precios son variados, pero en general algo elevados para lo que es el promedio argentino. El pueblo cuenta incluso con una sede del Correo Argentino desde el cual enviar sus postales.

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