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Los Hitos - Parque Nacional Lago Puelo - Paso a Chile

El sendero a “Los Hitos” es un recorrido de trekking o senderismo clásico de la Comarca Andina del Paralelo 42, que se asocia a los refugios de El Bolsón, aunque pertenece a la localidad chubutense de Lago Puelo, y en gran parte transita dentro del Parque Nacional homónimo.

Guia sendero Los Hitos - Paso a Chile
Lago puelo visto desde el sendero a Los Hitos.
Este recorrido puede variar en distancia, ya que se puede iniciar de más de un punto:

  1. - Desde la Pasarela que cruza el Río azul a la altura del barrio Isla Norte de Lago Puelo (Pasarela de Cárdenas o la que va al Motoco).
  2. - Tras vadear el Río azul a la altura de la Planta Educativa del Parque Nacional Lago Puelo (solo recomendable para aquellos con conocimientos técnicos para el cruce de ríos en la Patagonia).
  3. - Tras vadear el Río azul a la altura de su desemboque en el Lago Puelo (Idem anterior, y dependiendo del caudal del río).

El el primer caso, son alrededor de 15km de caminata. En el segundo alrededor de 9km y en el último alrededor de 12km. El desnivel supera los 1000 metros, aunque la altura máxima alcanzada no sobrepasa los 350m aproximadamente. Esto se debe a que este es el paso más bajo de toda la Cordillera de los Andes, ya que bordea el Lago puelo hasta su desemboque en el Río puelo y el Lago inferior (Chile) a una altura de 200m, espejo de agua que es a su vez el punto más bajo de toda la Cordillera.

Como siempre, es necesario registrarse ante las autoridades municipales antes de iniciar el trayecto, por motivos de seguridad. Esto se puede hacer en la entrada del Parque Nacional o antes de cruzar la Pasarela. Actualmente (verano 2019) en la Oficina de Montaña de El Bolsón (Provincia de Río Negro) no se toman los datos para dicho registro por ser un recorrido que se efectúa exclusivamente en la localidad de Lago Puelo (Provincia de Chubut).

Los Hitos, límite con Chile.
El recorrido pasa, en todos los casos, por un puesto de Gendarmería nacional, en donde hay que registrarse mostrando la documentación pertinente si se quiere continuar hasta el paso fronterizo con Chile. Allí se encuentra además habilitado un camping gratuito (actualmente, verano del año 2019, los baños están fuera de servicio). Si se continua hacia Chile luego del límite fronterizo de los hitos (8km) se pasará por un puesto de Carabineros.


Este es un recorrido para hacer de ida y vuelta si se quiere volver a Argentina, por lo que debe partirse muy temprano y tener buena condición física para concluir sus entre 18km y 35km, y optar por acampar en el camping de Gendarmería y realizarlo en dos jornadas sin tanta exigencia. Puede, no obstante, terminarse en Chile, lo que lleva más de un día, en cuyo caso se puede dejar el registro de trekking argentino en un buzón que a tal efecto existe en la frontera.

Alternativamente, se puede llegar a este límite fronterizo por el agua. Existe una lancha que brinda el servicio para aquellos que no se animen a hacerlo por tierra.

Flora y Fauna del Parque Nacional Lago Puelo, breve reseña


La vegetación que se encuentra durante el trayecto, al igual que sucede en gran parte del Parque Nacional Lago Puelo, tiene características únicas. Es una mixtura entre Bosque Andino-Patagónico y Selva Valdiviana, sin llegar a ser lo segundo pero mostrando la introducción de especies propias del lado Oeste de la Cordillera de los Andes conviviendo con las especies del lado Este, todo esto debido a las características únicas de altitud y latitud que se dan en la zona, y que resultan a su vez en unas condiciones de humedad, presión y temperatura única en todo el mundo. Es así como hay tanto especies propias de diversos ecosistemas de la montaña que conviven entre sí de forma totalmente excepcional, como especies que únicamente se encuentran en este Parque Nacional Argentino.

Un hermoso ejemplar de Arrayán, árbol nativo. 
Entre otras normas, está terminantemente prohibido ingresar con perros, debido a los daños que pueden ocasionar en las especies nativas. Un ejemplo de uno de los animales endémicos y protegidos (amén de estar en peligro de extinción) que puede ser víctima de los perros es el Pudú (Pudu puda), uno de los ciervos más pequeños del mundo. Si bien es muy difícil de ver, un perro podría olerlo y perseguirlo para darle caza.

Cartel informativo que advierte la prohibición del ingreso de perros.
El no ingreso con canes domésticos es en realidad una norma en todo bosque de la Comarca Andina, tanto en el PN Lago Puelo (Chubut) como en el Área natural protegida Río Azul - Lago Escondido (Río Negro). Debería, además, ser de sentido común no ingresar con perros en zonas de montaña donde los animales silvestres pueden verse perjudicados.

Pueden ver fotos de el Trekking a Los Hitos guiados por Epuyén Aventura en nuestros álbumes de fotos en Facebook, haciendo clic aquí.

Guía de montaña local: contáctenos por email aquí , al +54 9 294 4626094 (whatsapp), Instagram, facebook si necesita un guía.


Guía: Ecoturismo o turismo ecológico - Patagonia Andina

Recorrer la naturaleza con el único fin de disfrutar la naturaleza, eso es el ecoturismo. Las actividades ecoturísticas o de turismo ecológico en la Patagonia Andina son muchas y variadas.

Senderismo por territorios vírgenes: acceso a bosques nativos, territorio de montaña, cascadas, glaciares, ríos, arroyos, lagos, etc.

Bosque nativo patagónico - Patagonia Andina
Bosque Nativo de la Patagonia.

Avistamiento de aves, flora y fauna.

Observación de aves - Patagonia Andina
Aves acuáticas en un lago de la Patagonia.

Recorrido de reservas naturales: incluyendo parques nacionales, parques provinciales y áreas protegidas.

Gastronomía ecológica u orgánica: quesos, lácteos, frutas finas, cervezas y diversos productos naturales se producen y se comercializan en la región.
 
Frutilla - Patagonia Andina
Una frutilla silvestre en el suelo de un bosque nativo patagónico.

Si quiere contactarme, puede hacerlo a través de este e-mail o a través de facebook.





El Glaciar Perito Moreno: Parque Nacional Los Glaciares - Patagonia Andina

El Glaciar Perito Moreno es mundialmente conocido por su belleza. Se encuentra en la Provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina, dentro del Parque Nacional los Glaciares, parque declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.

Hacia el trekking por Glaciar Perito Moreno - Patagonia Andina
Camino al trekking por el Glaciar Perito Moreno.

El glaciar tiene 250 Km cuadrados, y se ubica entre los de Campo de Hielo Patagónico Sur de la Cordillera de los Andes, que a su vez tiene unos 16.800 Km cuadrados, parte de una de las zonas más extensas del mundo de hielos continentales o campos de hielo. De hecho, es el campo de hielos más grande de toda América, y el más grande del mundo después de los que se encuentran en la Antártida y Groenlandia.

Para tener una idea del tamaño de este glaciar, que no se observa fácilmente a simple vista (ni se puede concebir fácilmente, aunque se observe) pensemos que la Ciudad de Buenos Aires, la Capital de la República Argentina, es algo más chica que este glaciar (202 Km cuadrados). Tal es su tremenda extensión.
Aunque se dice que este es uno de los glaciares (algunos dicen que "el único") que no se ve afectado por el calentamiento global, lamentablemente esto no es cierto. El glaciar ciertamente se encuentra en equilibrio, esto es, avanza y crece hacia el oeste, llegando a cortar periódicamente la conexión entre el Canal de los Témpanos con el Brazo Rico (Lago Rico) del Lago Argentino, para posteriormente romperse de forma espectacular, evento esperado por todos los turistas que no es posible predecir con precisión. Sin embargo, el glaciar sí se ve afectado por el cambio climático en cuanto a su volumen: según estudios de mediados de la década del 2000, el Glaciar Perito Moreno perdió en su centro al menos 50 metros de volumen.


Existe un circuito de pasarelas elevadas frente (principalmente) a la pared norte del glaciar, desde las cuales se puede observar el mismo. Estas pasarelas fueron reacondicionadas en el año 2008, por lo que se encuentran en muy buen estado actualmente (2011) haciendo posible visitar el glaciar en casi cualquier época del año con mayor seguridad (al ser de enrejado de metal, son antideslizantes y permiten que se acumule menos la nieve), y contando también con acceso para discapacitados o personas con movilidad reducida (un circuito especial unicamente dotado de rampas, sin escaleras) un ascensor, miradores techados, señalización, etc. Además, en la zona del glaciar se cuenta con más de un estacionamiento, dos restaurantes, un snackbar, baños, dos campings (uno de ellos solamente para estadía diurna) y un hotel (si, lamentable e increíblemente, todo dentro del Parque Nacional...).

El glaciar puede además ser observado por su cara sur desde el Mirador del Glaciar, y desde más cerca todavía si se contratan alguna de las excursiones náuticas o a pie (trekking por el glaciar) que hay disponibles para el turista.

Disfrutar del Glaciar

Al margen de que se promocionan ciertas excursiones de turismo activo en el Glaciar Perito Moreno (que luego comentaremos en detalle) hay que tener en cuenta que la contemplación del glaciar en sí debería ser una de nuestras prioridades ante una de las maravilla naturales única en el mundo.


Decimos esto ya que, si elegimos hacer únicamente las excursiones, el ritmo frenético de las mismas nos dejará observar y admirar el glaciar como se merece. Es decir, está bien contratar una o más excursiones si nos gusta el turismo de aventura, pero recomendamos siempre dejar al menos un día más de nuestro tiempo para ir exclusivamente a recorrer sin apuros las pasarelas desde las que se aprecia el glaciar y (con suerte) observar una de las famosas rupturas o derrumbes de hielo.

Para realizar las excursiones bien puede tratarse de un día no del todo despejado o incluso con mal tiempo, pero es recomendable que el día de mejor tiempo lo reservemos para observar el glaciar, realmente vale la pena. Nuestra alma y (en menor medida) nuestras cámaras lo agradecerán ;-)

Las excursiones por el Glaciar Perito Moreno


Existen las siguientes excursiones:
Puede contactar a Epuyén Aventura a través de este e-mail o a través de facebook.

El Chaltén: Capital nacional del trekking - Patagonia Andina

El Chaltén es un tranquilo y turístico pueblo de la Patagonia Andina argentina, ubicado en la provincia de Santa Cruz, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, desde el que se observa el famoso el Cerro Torre y el Cerro Fitz Roy, quizás la montaña más linda sobre la Tierra.

EL Lago Viedma observado desde el Mirador Las Águilas, El Chaltén.

El Chaltén es una villa turística de muy reciente fundación, hasta el punto de que se autotitula "el pueblo más joven de la Argentina" (fue fundado en 1985). En su momento, el entonces presidente de Parques Nacionales, denunció ante la justicia al gobernador de la provincia que promovió su fundación (Arturo Puricelli) debido a que la villa se iba a levantar dentro del parque nacional. Lamentablemente para el medio ambiente de la zona, la iniciativa de Puricelli siguió adelante, y una parte más de la Patagonia inhóspita fue habitada, con los inevitables perjuicios para los ecosistemas de la zona.

Actualmente, por lo tanto, El Chlatén es uno de los lugares de entrada libre y gratuita de El Parque Nacional Los Glaciares, desde el cuál se puede recorrer la región sin tener que abonar la entrada al parque, como sucede (por ejemplo) en la zona del Glaciar Perito Moreno.

Atractivos de la zona y excursiones
 
Sus principales atractivos son para el turismo activo, al ser un punto de salida para infinidad de senderos y posibles excursiones de trekking, montañismo, senderismo, mountainbike, paseos a caballo, rafting, pesca deportiva, recorridos en vehículos y un largo etc.

El Chaltén - Patagonia Andina
Senderismo o trekking en El Chaltén
(chiquito, abajo y en el centro de la foto, se ve un grupo)

Las montañas que enmarcan el pueblo o se encuentran en sus inmediaciones hacia el lado del vecino Chile, son famosas en todo el mundo, pudiendo citar como las más conocidas al Cerro Chaltén o Cerro Fitz Roy (3375 m.) junto con el Glaciar Piedras Blancas que lo acompaña y el Cerro Torre (3.133 m.), estando en discusión si esta montaña se encuentra en Chile o en Argentina, lo cual para el caso y en nuestra opinión da exactamente igual, ya que la naturaleza no diferencia de fronteras.

A su vez, hay importantes ecosistemas acuáticos en las cercanías, encabezados por el Lago Argentino, el Lago Viedma (junto con su glaciar homónimo), el Lago del Desierto (y sus glaciares), la Laguna Capri, la Laguna de los Tres o el Chorrillo del Salto, entre otros, ubicados en el contexto del Campo de Hielo Patagónico Sur.

Las sendas de la zona posibilitan ver estas montañas y gran parte de los picos de sus macizos desde lejos, llegar hasta su base o (para los más experimentados) intentar su ascensión, de ahí que el lema del pueblo sea "Capital Nacional del Trekking".

Accesos, alojamiento y servicios
 
Se puede acceder a esta villa turística por tierra (autobús o ómnibus) o por aire (desde el Aeropuerto Internacional de El Calafate). En cualquier caso hay que desplazarse unos 240 kilómetros por tierra desde el aeropuerto hasta el pueblo (alrededor de 3 horas de viaje).

El Chaltén - Patagonia Andina - Santa Cruz
Cumbre vista desde El Chaltén

El pueblo ofrece una buena oferta de alojamiento, entre los que se encuentran albergues (hosteles u hostels), cabañas, departamentos (aparts), estancias turísticas, hospedajes, hoteles y lugares de acampada (campings).

Los precios de comida, productos y servicios en general suelen ser más baratos que en la vecina villa de El Calafate, haciéndolo la opción más económica de la zona.

Puede contactar a Epuyén Aventura a través de este e-mail o a través de facebook

El Calafate: Capital Nacional de los Glaciares - Patagonia Andina

El Calafate es uno de los pueblos más conocidos de la Provincia de Santa Cruz y de la Patagonia Argentina, sobre todo desde el punto de vista turístico. Por su cercanía al Parque Nacional los Glaciares, parque nacional argentino designado Patrimonio de la Humanidad, y por el increíble espectáculo natural que ofrece. Precisamente se conoce a El Calafate como la "Capital Nacional de los Glaciares". 

El Calafate - Patagonia Andina
Vistas desde una reserva natural de El Calafate, en Lago Argentino.

El nombre de "calafate" le viene al pueblo de una planta del mismo nombre cuya denominación científica es Berberis microphylla, y que da unos frutos característicos llamados de la misma forma. Estos frutos son típicos de los bosques patagónicos (dentro del grupo de "frutos del bosque"), y con ellos se hacen mermeladas, dulces, golosinas, helados, etc.

Llegando al pueblo
 
A El Calafate se pueden llegar por tierra o por aire. Lo normal, para los turistas que se desplazan desde distancias lejanas (Buenos Aires, Bariloche, etc.) es llegar por avión al Aeropuerto Internacional de El Calafate, ya que de otra forma son muchas horas en ómnibus que no todos toleran, ya sea por cuestión de comodidad o de pérdida de tiempo. Por otra parte, la diferencia de precio entre volar y viajar en autobús o micro curiosamente no es tanta, por lo que la mayoría de los viajeros se decantan por la segunda opción, opción que también tiene a favor que muchas veces se puede llegar de forma directa (o con escalas) a este aeropuerto desde otros países, al ser un aeropuerto habilitado para el tránsito internacional.


El Calafate - Santa Cruz, Patagonia
Cerca de la naturaleza, lejos del resto del mundo ;-)

Como el aeropuerto se encuentra a 23 km del centro de esta villa turística, hay que tener en cuenta que si se llega a El Calafate a través del aeropuerto, y no se tiene un medio de transporte propio para desplazarse desde allí al propio pueblo (ya sea uno particular, o enviado por nuestro hotel, agencia de viajes, etc.) las únicas dos formas de ir desde allí hasta el centro de El Calafate es usando un servicio de taxi o un autobús (aunque, por supuesto, siempre se puede caminar por la ruta ;-) ).

Evidentemente el taxi es más caro, ya que es un servicio personalizado, mientras que el bus se comparte con más personas y por eso resulta más barato. El bus, sin embargo, en realidad es un servicio de chárter o "transfer", es decir, no lo lleva a uno a paradas fijas, sino que lo deja en la puerta del hotel, hostal u hospedaje al que vaya, lo cual lo hace la mejor opción entre precio y calidad. Eso sí, normalmente, hay que esperar algo más de tiempo si se utiliza el el bus, ya que buscan que se llene lo más posible con la gente del vuelo que acaba de bajar antes de que salir, mientras que el taxi sale de forma inmediata. Otra ventaja que tiene el transfer o bus, es que le de un boucher o ticket de descuento para que a la vuelta (contando que volverá por avión) el viaje desde el hospedaje al aeropuerto le saga más barato si lo hace también con ellos. Queda entonces en cada uno la elección entre precio, comodidad y rapidez del transporte.

Hospedándose en El Calafate
 
En cuanto a la elección de un hotel u hospedaje en El Calafate, existe una gran oferta, como sucede con todos los pueblos turísticos muy concurridos: hoteles de todas las estrellas, sin categorizar y definidos como hoteles turísticos; hosterías de tres, dos y una estrella y sin categorizar; estancias turísticas; apart hotels (departamentos); cabañas; hospedajes con baño privado o compartido; hospedajes complementarios; campings y albergues (hostels u hosteles).

La elección, como es evidente, dependerá de la disponibilidad económica de cada uno y de lo que estemos dispuestos a gastar. Sin embargo, existen algunas muy buenas opciones que se pueden contratar o reservar en internet por anticipado, y que aprovechando ofertas nos posibilitan acceder a muy buenas habitaciones e incluso suites por muy poco dinero, comparativamente hablando. Eso sí, en todos los casos contrate o reserve antes su alojamiento, hacerlo al llegar puede ser una muy mala idea, sobre todo en temporada alta, porque es normal que la ocupación roce el 100%.

Excursiones desde el pueblo

El Calafate puede considerarse un perfecto "campamento base" urbano a partir del cual podemos visitar el Parque Nacional los Glaciares y el vecino pueblo de El Chaltén. Desde El Calafate hay servicios regulares de autobuses y otro tipo de transportes (remises, taxis, coches de alquiler) que puede contratarse hacia estos y otros destinos muy populares. De la misma forma, existen muchas agencias de viajes en las cuales pueden contratarse infinidad de excursiones de turismo activo y ecoturismo.

Patagonia - El Calafate
Entrada al El Calafate.

En cualquier caso, conviene contratar las excursiones más típicas (si se pretende hacerlas) lo antes posible, ya sea a penas llegar a El Calafate, o incluso antes, por internet, porque suelen agotarse los lugares rápidamente, sobre todo en temporada alta, que es casi todo el año en un lugar como este, pero que estrictamente hablando sería en los meses de diciembre, enero, y febrero.

Si espera poder adivinar cuándo habrá buen tiempo para poder elegir el día, olvídelo: es casi imposible saber qué tiempo habrá en la Patagonia con 4 horas de antelación, ya no digamos con dos o tres días...el pronóstico cambia todo el tiempo, así que es cuestión de contratar la excursión y esperar tener suerte. Para saber en detalle la oferta y disponibilidad de las excursiones dentro del Parque Nacional los Glaciares, le sugerimos que visite esta página.

Comiendo y consumiendo
 
El pueblo cuenta por supuesto con una gran oferta gastronómica. Hay muchos restaurantes, pizzerías, casas de comida para llevar, heladerías, etc.. A su vez hay supermercados y tiendas de alimentación varias. Aquél que quiera gastar poco dinero, tendrá que optar por alejarse de la calle principal, algo que nunca falla en los pueblos turísticos si uno busca ahorrar a la hora de comer.

Por otra parte, en cuanto a la oferta de regalos, souvenirs o recuerdos de viajes se refiere, en El Calafate se ofrecen también buenas oportunidades, como en todo pueblo turístico de la Patagonia. Los precios son variados, pero en general algo elevados para lo que es el promedio argentino. El pueblo cuenta incluso con una sede del Correo Argentino desde el cual enviar sus postales.

Puede contactar a Epuyén Aventura a través de este e-mail o a través de facebook.

El Parque Nacional Los Glaciares - Patagonia Andina

El Parque Nacional Los Glaciares es un área protegida creada en el año 1937 que ocupa 724.000 hectáreas de bosques patagónicos, hielos continentales y parte de la Cordillera de los Andes en el sudoeste de la Provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina, en el límite con la Patagonia Chilena. En el año 1981 el parque fue declarado Sitio Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. 


 Un desprendimiento del Glaciar Perito Moreno captado desde dos puntos de vista.

Además del Glaciar Perito Moreno, el más famoso de todos, existen 2.600 km cuadrados de campos de hielo glaciar dentro del parque, y 47 glaciares mayores le pertenecen, 13 de los cuales desembocan finalmente en el Océanos Atlántico. Entre estos glaciares podemos mencionar el Glaciar Ameghino, el Glaciar de Mayo, el Glaciar Norte, el Glaciar Spegazzini, el Glaciar Pelneta, el Glaciar Bertacchi, el Glaciar Conó, el Glaciar Murallón, el Glaciar Upsala, el Glaciar Onelli, el Glaciar Agassiz, el Glaciar Bolados, el Glaciar Seco y el Glaciar Heim, entre otros.

El Glaciar Perito Moreno - Parque Nacional los Glaciares
El Glaciar Perito Moreno - PN los Glaciares, Santa Cruz, Patagonia.

Su flora y fauna es la típica de la Patagonia Andina. Entre los animales más conocidos que la pueblan están el cóndor, el puma, el huemul, el guanaco, el choique y otras especies de aves, el zorrino, el zorro colorado, etc. Entre la flora encontramos los distintos árboles del género Nothofagus como la lenga, el ñire, el guindo o el coihue de los magallanes; el ciprés de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum) como representante de las coníferas; y numerosos arbustos como el neneo (Mulinum spinosum, hierba negra o hierba de la culebra), la llareta (Azorella compacta o yareta), el calafate (Berberis microphylla), el senecio, la paramela (Adesmia boronioides), la mata negra, varias especies de coirones, etc. Como todo parque Nacional, cuenta con un servicio de guardaparques que controlan las zonas de acceso, cumplen tareas de información y protección de los recursos naturales.

 Desprendimiento del Glaciar Perito Moreno.

Algunas de las atracciones turísticas y naturales del Parque Nacional los Glaciares son las siguientes:
Puedo guiarlo por estos maravillosos lugares, contácteme aquí por e-mail o en facebook.
 

El Volcán Lanin - Patagonia Andina

El volcán Lanín es una montaña ubicada en la patagónica provincia argentina de Neuquén en su mayor parte, dentro del Parque Nacional Lanín, quedando 1/3 de la misma en territorio chileno, dentro del Parque Nacional Villarrica.

Vistas desde el último refugio del Volcán Lanín antes de la ascensión final.

Como suele suceder en la Cordillera de los Andes, el volcán Lanín es una montaña que se encuentra en la frontera entre los dos países andinos. Los más importantes pueblos o ciudades argentinas cercanas son Junín de los Andes y San Martín de los Andes, y Curarrehue en Chile.

El Parque Nacional Lanín toma su nombre precisamente del volcán Lanín, palabra de origen mapuche que significa "murió de un atracón", lo cual deriva de una leyenda que dice que para aplacar la ira del volcán se sacrificó a una mujer gorda, y desde ese momento no volvió a entrar en erupción. Este Parque Nacional argentino fue creado en 1937, y cuenta con 412.000 Hectáreas que incluyen bosque andino patagónio o valdiviano (Nothofagus, etc.) y araucarias (Araucaria araucana), entre las especies más destacadas del reino vegetal; y alberga una gran cantidad de ecosistemas terrestres y acuáticos que incluyen una gran diversidad de fauna, entre la que podemos mencionar al pudú, el huemul (Hippocamelus bisulcus), el monito de monte (Dromiciops gliroides) , el pato de los torrentes (Merganetta armata) o el degu (Octodon degus), varias de ellas en peligro de extinción. Alzando la vista al cielo podemos, con suerte, observar al imponente cóndor andino (Vultur gryphus), al águila mora (Geranoaetus melanoleucus) o a los más comunes chimangos (Milvago chimango temucoensis).

El volcán Lanín (estratovolcán, para ser más precisos) tiene una altura de 3.776 m.s.n.m, y se encuentra inactivo (su última erupción fue en el siglo XVIII) aunque forma parte de los volcanes que se hallan dentro del conocido como "Cinturón de fuego del Pacífico", lo que significa que su inactividad bien puede ser momentánea si tenemos en cuenta que dicho cinturón volcánico presenta una de las áreas de mayor actividad sísmica del planeta. De hecho, su vecino de Chile, el volcán Villarrica (2.847 m.) al pie de la ciudad de Pucón, está activo (erupcionó por última vez en 1971), y permanentemente se observa una columna de humo que sale de su cima.

La altura y la ubicación geográfica de esta montaña hace que se encuentre nevada durante todo el año, por sobre los 2300 metros aproximadamente en verano, y prácticamente por completo (desde su base) en invierno, dependiendo por supuesto de las condiciones meteorológicas locales. A esto hay que sumarle su gran prominencia (alrededor de 2650 metros, según mis cálculos), su relativo aislamiento de otras montañas, y su forma característica y emblemática de "montaña estándar", piramidal, similar al Monte Fuji (con el que casualmente comparte también la misma altura y su carácter de volcán dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico) que la hacen una montaña muy bella e imponente.

Ascender el Lanín

La belleza puede igualmente ser mortal...el volcán Lanín lo demuestra: muchos accidentes con desenlace fatal se dieron en sus laderas, donde han muerto andinistas de muchas nacionalidades. Aunque podría calificarse su ascensión por la cara normal como "fácil", ocurre con el Lanín lo que pasa con todas las montañas de la Cordillera de los Andes: los cambios bruscos de la meteorología pueden transformarla en una verdadera trampa para incautos.

El Volcán Lanin - Patagonia Andina
 El Lanín oculto por árboles de un bosque patagónico.

Subir el Lanín hasta la cumbre implica tener conocimientos de montañismo que incluyan en manejo de piolet o piqueta y crampones, además de contar con la ropa de abrigo, linterna frontal, saco de dormir y equipo básico necesario para pernoctar en un refugio de alta montaña a más de 2.600 metros de altura, y ascender por hielo (en parte de noche ) por pendientes de más de 45º hasta los 3.776 m. a los que se haya la cumbre.

A estos requisitos (que ampliaré en seguida) hay que sumarle conocimientos de orientación y seguimiento de sendas (o el contar con los servicios de un Guía de montaña) y conocimiento y experiencia en técnicas de desplazamiento en hielo. Al mismo tiempo, debe conformarse un grupo: ir acompañado por al menos 1 o 2 personas con experiencia y equipo adecuado es necesario, siendo lo recomendable formar grupos de 4 personas, tanto por costos de equipamiento grupal (radio, como veremos más adelante) como por seguridad y requisitos exigidos.

Equipo técnico y humano necesario

Aunque el equipo o equipamiento necesario para subir montañas depende en principio del tipo de montañismo que se haga (ultraligero, pesado, rápido, lento, etc.), y los mínimos y máximos deberían (por lo tanto) una cuestión personal, en el caso del Lanín hay que cumplir con los requisitos mínimos de equipo que exige el Parque Nacional por motivos de seguridad.

Hacia el Volcán Lanín - Patagonia Andina
Ascendiendo el Volcán Lanín.

Antes de empezar la ascensión hay que pasar un control previo donde se verifica en una entrevista la posesión de dicho equipo, junto con los conocimientos de montañismo necesarios para el uso del mismo. El equipo requerido al momento de escribir este artículos (principios de 2010) es el siguiente:

- Crampones (llamados por algunos "grampones").
- Piquetas o piolets.
- Casco de montañismo.
- Calentador o hornillo a gas (para derretir nieve).
- Calzado adecuado para hielo y nieve (botas de montaña o trekking).
- Bolsa o saco de dormir.
- Aislante o colchoneta.
- Botiquín de primeros auxilios (gasas, vendas, antiséptico, tela adhesiva o esparadrapo, crema de protección solar máxima, etc.).
- 1 Radio VHF (frecuencia 15.5675) cada cuatro personas.
- Bastones de senderismo o trekking.
- Linterna y pilas.
- Guantes.
- Indumentaria o vestimenta adecuada de abrigo-impermeable para montaña.
- Anteojos o gafas de sol con protección UV.
- Agua (al menos 2 litros para la primera parte del trayecto).

En ningún caso se autoriza equipo casero o improvisado.

Las cordadas no pueden superar las 4 personas durante el ascenso (cada una contará con un equipo de radio VHF), aunque los grupos (por supuesto) pueden ser más grandes e ir divididos. La exigencia para grupos sin experiencia es contar con 1 Guía de montaña autorizado por el Parque Nacional Lanín por cada 8 personas como máximo.

Estas exigencias hacen evidente que se ahorrarán costos si se conforman grupos de 4 personas (o grupos más grandes conformados por cordadas de 4 personas), pero los costos ascenderán si los grupos son de menos integrantes, entre otras cosas debido a la necesidad de tener que pagar igualmente un Guía y/o alquilar un equipo de radio aunque sea un grupo menos numerosos.

Se permite la ascensión a la montaña de 60 personas por día como máximo. En temporada estival, con buen tiempo y en fin de semana, bien puede superarse esta cifra, por lo que llegar temprano es siempre una buena idea.

Trámites

Además de pasar por el Centro de Informes o de guardaparques al pie del Volcán, para chequear el equipo, allí tendremos que registrarnos y firmar una declaración jurada denegando la responsabilidad del Parque ante cualquier accidente, y al mismo tiempo aceptando que nos haremos cargo de los costos del un posible rescate, de existir.

Panorámica del Volcán Lanín - Patagonia Andina
El Volcán Lanín (3776 m.s.n.m.) - Parque Nacional Lanín.


Tras cumplir con todos los requisitos, nos proporcionarán el permiso de ascenso, que es gratuito, al menos por el momento... Actualmente el Parque Nacional Lanín está estudiando cobrar el ingreso al Parque, algo que pasa con casi la totalidad de los Parques Nacionales del mundo. Dicen que están esperando, entre otras cosas, el que exista un helicóptero con sede permanente en esta reserva natural, y entonces sí podrán cobrar para garantizar dicho servicio de rescate.

El permiso de ascensión consta de un resguardo o comprobante que nos quedaremos, y que tendremos que entregar a la vuelta, al bajar de la montaña, garantizando que volvimos sanos y salvos y sin percance alguno. Por lo tanto, es obligatorio pasar por el Centro de Informes del Parque al retornar.

Temporada y tiempos

En invierno (entre mayo y noviembre) no hay control fijo, y solamente se permite su ascensión en momentos puntuales, dependiendo de la meteorología se habilita personal para ello.

Volcán Lanin desde ruta de ascenso - Patagonia Andina
Vista panorámica del Volcán Lanín desde la primera etapa de su ascensión.

En verano (época estival, mejor dicho), de diciembre a abril, se realiza el chequeo de equipo previo a la ascensión a partir de las 8 hs y hasta las 14 hs, que es el horario límite permitido comenzar la ascensión si se pretende llegar a alguno de los refugios.

Antiguamente se decía que aquellos que pretendieran comenzar a subir antes del comienzo de los controles (8hs.) debían hacer el control el día anterior hasta las entre las 8hs-13hs y las 15hs-21hs. Más adelante se modificó ese horario poniendo como límite las 20hs. Pero actualmente ya no se realizan controles el día previo, únicamente se hacen durante el mismo día de la ascensión, porque al parecer había personas que no cumplían con las exigencias controladas el día anterior.

Los tiempos a tener en cuenta para la subida son los siguientes:

1) - Se tarda alrededor de 1 hora para realizar la travesía desde el Centro de Informes a la "espina de pescado".

2) - Desde la "espina de pescado" hasta el comienzo del "camino de mulas" se tarda 1 hora aproximadamente.

3) - Realizar el "camino de mulas" hasta el primer refugio (BIM 6) lleva alrededor de 3 horas.

4) - Llegar desde el refugio BIM 6 hasta el refugio CAJA lleva al menos 40 minutos.

5) - Del refugio CAJA a la cumbre, aproximadamente 6 horas.

Por supuesto, estos tiempos son aproximados, y a su vez se harán más largos o cortos dependiendo el peso que se transporte, los tiempos de descanso, el nivel de cansancio, las condiciones climáticas, el grado de preparación técnica y física, y la respuesta de los miembros del grupo al ascenso, tanto individualmente como en conjunto Incluso la obligada necesidad de socorrer a otros montañista en el camino en caso de asistir en un accidente (algo no demasiado extraño que puede ocurrir) puede hacer que los tiempos de ascenso se trastoquen.

Se considera el límite para bajar desde el pico del volcán hacia los refugios las 12hs. del mediodía, lo que significa que si durante el ascenso se nos hace esa hora, tendremos que empezar la vuelta estemos donde estemos por cuestiones de seguridad (tiempos de bajada y estado de la nieve-hielo). A su vez, la hora límite para bajar desde los refugios hacia el centro de informes y el camping es las 16hs.

Puede considerarse a modo orientativo que bajar lleva alrededor de 1/3 del tiempo que se tarda en subir en los tramos más complicados, y la mitad del tiempo en los tramos más simples (travesía inicial-final con menos pendiente).

Nivel de dificultad

1) - Centro de informes - Espina de pescado: nivel fácil, pendiente suave, sendero marcado por señales muy espaciadas y a veces poco visibles.

2) - Espina de pescado - Camino de mulas: medio, pendiente de 15º, sendero marcado por erosión, algunos hitos o señales.

3) - Camino de mulas - Refugio Militar Nuevo (BIM 6): medio, pendiente de 25º, sendero marcado por erosión, sigue siendo un camino bastante evidente para un montañista.

4) - Refugio Militar Nuevo - Refugio CAJA: medio, pendiente 25º, sendero marcado por erosión, ídem anterior.

5) - Refugio CAJA - Pico del Volc. Lanín: medio-difícil, pendientes de 45º variable (dependiendo los tramos), hielo y mixto, sendero marcado por erosión en algunos tramos de roca.

Una vez más, hay que recordar que la graduación de los niveles de dificultad dista mucho de ser una ciencia exacta, lo que significa que la dificultad expresada aquí no será la dificultad que cada uno vaya a experimentar al subir la montaña, sino simplemente datos a tener en cuenta para darse una idea.

La dificultad real de ascenso es algo personal e imposible de predecir, entre otras cuestiones porque no depende solamente de nuestro nivel psicofísico, experiencia o sabiduría en la montaña, sino que además influyen las variables climatológicas, de la respuesta de nuestros compañeros de grupo y el funcionamiento del grupo en su conjunto, entre otras cuestiones.

Logística y transporte

Hablaremos aquí de las posibilidades que ofrecen en cuanto a logística y transporte los dos pueblos argentinos más cercanos al Parque Nacional.

En una de las calles que rodean la plaza principal de En Junín de los Andes, se encuentra la Delegación de Junín de los Andes del Parque Nacional Lanín (ver "Direcciones y teléfonos de interés" para más datos) en la que nos pueden informar de todos los requisitos necesarios para acceder al Parque Nacional o ascender el Volcán Lanín, y los servicios disponibles para disfrutarlos.

En este mismo pueblo se puede alquilar equipo de montaña en dos establecimientos. A su vez se puede comprar equipo de camping (gas para un hornillo o calentador, por ejemplo).

Junín cuenta también con lugares de alojamiento (albergues, hoteles, hosterías, etc.) alimentación (supermercados, tiendas, etc.) y gastronomía (restaurantes, parrillas, etc.) por ser un típico pueblo turístico de la Patagonia con una población estable bastante importante.

Desde Junín de los Andes se puede llegar hasta el Centro de Informes u oficina de guardaparques desde la que comienza la ascensión al Volcán de dos formas: con un omnibus o micro (autobus) que une el pueblo con esa zona del Parque Nacional; o contratando un servicio de taxi. Lo segundo es más cómodo, pero alrededor de 7 veces más caro que lo primero.

La Intendencia del Parque Nacional Lanín se encuentra en San Martín de los Andes, pueblo a orillas del Lago Lakar y cercano a la Ruta de los Siete Lagos que también puede usarse como "base ciudadana" desde el cual organizar el ascenso al volcán. Este pueblo es más grande que Junín de los Andes, y cuenta con todo tipo de productos y servicios para viajeros y turistas.